菲利普・沃伊托维茨是英伟达硬件架构团队的前开发工程师，日常工作包括调整显卡、测试游戏等。有一天，他突然心血来潮，需要制作网络游戏，但他不得不面对一个问题：游戏和技术公司通常不允许员工从事与工作无关的业余项目。

在美国，只有加利福尼亚、北达科他等几个州将禁止竞业合同视为违法行为，但今年 1 美国联邦贸易委员会（FTC）公布了一项新提议，禁止美国顾主在与员工签订的合同中应用竞业禁止条款（也称竞业条款、同行竞业条款等）。

竞业条款在工作场所已经存在。简单地说，公司通常使用这一规定来限制员工为竞争对手工作或泄露商业秘密。一些受规定限制的员工不能换工作，或者几年内不能在同一行业找到工作。事实上，许多游戏公司对这一条款有更大的应用，经常使用“利益转移”来阻止员工写个人作品，或试图获得完全使用这些作品的权利。

一些律师表示，即使员工在业余时间从事副业，公司也不太可能真正采取法律行动。但是，竞业条款本身就是一种威慑，可以让员工害怕。

由于沃伊托维茨在游戏市场上并不出名，他认为自己可能受到竞业条款的影响很小，因此，他秘密制作并发布了自己的游戏《The Growth Project》。直至 2016 年 12 月，游戏平台 Rock Paper Shotgun 沃伊托维茨在一篇文章中介绍了他，然后向公司解释了情况。直至 2016 年 12 月，游戏平台 Rock Paper Shotgun 沃伊托维茨在一篇文章中介绍了他，然后向公司解释了情况。

他与英伟达的人事和法律部门进行了几次电子邮件沟通，试图说服他们允许自己发布游戏，但答复总是“糟糕的”。当时有同事建议按照英伟达现有的平台发布游戏，但建议还是被拒绝了。

“事实上，我可以再次留在那里，以我的真名发布游戏，我永远不会被录用。因为很可能会给公司造成公关危机，公司层面也不希望这样。沃伊托维茨说：“然而，当法务部门告诉我‘不’时，我感到非常讨厌，所以我辞职了。”

许多从业者在游戏和科技行业也有类似的经历。一位开发者表示，上个世纪 90 时代，芝加哥游戏公司 High Voltage Software 明确规定员工禁止在公司周围工作 50 在公里外的其他地方工作。然而，他和他的同事忽略了这项政策。

“我从未见过所有公司强制执行这项政策。”Capybara Games 工作室主管曾在育碧和工作 Bethesda 的乔尔・伯吉斯说：“但我认为他们确实创造了寒蝉效应。”

斯科特，一位杰出的网络游戏开发者，曾担任过“无尽任务”的技术总监和制作人・哈茨曼说：“游戏公司应该利用优秀的文化、项目和与优秀人才合作的机会来留住员工，而不是让他们感觉像人质。”

在哈茨曼职业生涯的早期阶段，竞业条款让他痛苦不堪。多年前，他高中毕业后加入了一个家庭 RPG 游戏开发商在那里呆了很多 4 年，最后因疲劳而离职。哈茨曼回忆说，他是一名破产的大学生，工作挣的每一分钱都被用来支付学费、租金或食材。不久，他加入了一个朋友的公司，但仅仅一周后，他就收到了前俱乐部的通知，责令他终止在新公司的工作。

“前东家警告说，我直接违反了与他们签署的竞业条款... 虽然我所做的只是帮助我的朋友管理扑克和象棋玩家社区。如果我不马上停止手头的工作，我就会被抓住。我的朋友不富裕，他更穷，几乎不可能起诉。我乞求对方消除竞业条款，问他们是否明白这个条款不适用于我，但回应是:‘如果我们不能雇佣你，没有人能雇佣你。请记住，当时你同意了。’”

索尼的一位工程师表示，他接受了一个团队的邀请，并参与了开发一款未公开的独立游戏。但他没有问索尼是否同意他这样做。毕竟，在面试过程中，他明确表示，公司不允许员工接受私人工作。

“一家公司甚至告诉员工，‘你不能帮你的朋友玩游戏，甚至不能参加考试。这太粗鲁了。一位游戏制作人说：“也有一些非常严格的竞业条款，明确禁止你没有其他工作，即使不是在游戏市场。实际上，他们给员工的工资通常很低，以至于他们不得不额外工作。制片人还提到，在游戏市场上，公司仍然长期存在员工根据竞业条款找工作的情况，这大大抑制了就业流动。

另一位在索尼工作的开发人员表示，由于公司明确禁止这种行为，他们无法从事所有副业。

2011 2000年，《波士顿环球报》报道了一个具有代表性的例子。罗根・本森是一名测试员，曾在摇滚乐队开发商工作 Harmonix Music Systems，从与公司签订竞业禁止协议 Harmonix 辞职后，他不能在至少一年内为所有竞争对手工作...2009年 本森在年底被解雇，当她试图添加另一家歌曲游戏开发商时，Harmonix 执行竞业条款。本森被迫拒绝这份工作，然后完全离开了游戏市场。

“毫无疑问，许多公司要求新员工签署竞业条款，并将其作为工作文件的一部分。"旧金山律师事务所 Gamma Law 的律师大卫・霍普说：“然而，在一些公司所在地区，竞业条款可能是非法的，或者相关条款超出了允许的范围。有些顾主肯定会掌握法律，或者，他们只是想让员工感到害怕。”

一位在微软前段时间的“万人裁人”中失业的工程师说，他雇佣了一个顿医认真细致的微软解散协议，以确保没有竞业条款。幸运的是，顿师没有发现任何相关内容。

随着游戏行业工会的兴起，很多人开始思考公司是否过度操纵员工。

“我认为公司应该允许员工利用自己的时间在自己的设备中保留其他东西的所有权。主要游戏领域的律师扎卡里・“业余项目应该受到激励，但许多公司并不这么认为，”斯特雷贝克说。”

斯特雷贝克强调，员工在业余时间参与个人项目是很常见的。游戏公司可以通过在合同中添加保密协议等方式适度控制员工。“还有另一种可能性，如果开发者自己一夜之间完成了一个项目，那么公司往往会尝试分一杯羹。”

在游戏市场上，开发者还有另一种被称为“切割”（Carve Out）的挑选。“切割”是指开发人员区分个人项目和工作，明确告诉公司他们正在或准备在未来开展什么业余项目。因此，开发人员必须写下他们的想法，以确认这些项目不占用工作时间，不会消耗公司的所有资产，并要求公司保留一份文件。

乔尔・伯吉斯说，育碧允许他在育碧工作期间从事个人项目。“我对项目的描述非常广泛，育碧总部的一个小组负责验证... 这对我来说不是什么难题。毕竟我只想做一款桌面卡手机游戏，让玩家轮流和角色约会，显然和我的工作没什么矛盾。”

至少在育碧，公司专注于忽视员工的业余项目 —— 在员工总收入中达到或超过特殊比例，除非会造成可观的收入。自然，一些开发商拒绝以书面形式报告业余项目。一些公司声称，或者报告更好，这可以确保明确的公私关系，明确的责任和权利，使双方受到法律保护，但许多开发人员觉得他们的定位太被动了。

“我是一个多疑、缺乏信任的人。如果我想做业余项目，我会把脑子里的想法写在笔记本上，而不是电脑上，甚至个人电脑也不会用。一位枪击游戏开发商说：“这种规定让我很沮丧，让我觉得在合同期间，我不得不抑制自己的想象力。我不认为我所有的想法都很好，但在工作中，公司的许多限制让我害怕恐惧和悲伤。”

一位开发者说：“只要不影响工作，就有一个工作室允许我做副业。另一家大型工作室想让我这么做，但后来没有同意，但我还是这么做了。“据他说，为了避免陷入法律，开发人员经常在项目制作成员名单中使用假名，直到确定没有危险或业主不采取任何法律行动，然后将假名改为真名。

另一位开发者讲述了他的一次奇怪的经历。许多年前，他找到了一份新工作，这时，前顾主来找他帮忙解决一个他很熟悉的问题。但在他与新东家签订的合同中，有非常明确的竞业条款。"在一封电子邮件中，前顾主问我是否可以在周末去公司，帮助他们在截止日期前处理问题... 我特别不擅长拒绝别人，但我不想违反规则。最后，他允许帮助前顾主，但心里却五味杂陈：“很愧疚，觉得自己逃避了责任，却又被感谢了。”

另一位在著名游戏公司工作的开发者表示，他们配备了电影单位，因此员工不能接触任何与电影相关的项目。“但我私下或这样做了，没有告诉任何人。假如我严格遵守纪律，那么竞业条款确实可以阻止我得到额外的工作。”

无论员工限制是否宽松，大多数游戏公司都不会评论竞业条款。

大多数开发人员声称他们想从客户那里得到更多的休闲，但一些开发人员表明，他们可以理解为什么公司不能让员工接受私人工作。

“我有过一段不幸的经历，和很多为前顾主做的人相处。这种朋友坐在我旁边，我发现他们很累，做不好自己的工作。一位正在开发一款备受期待的开放世界游戏的动画师说：“这并不常见，但已经看到了太多，所以我们可以理解公司的立场 —— 他们不希望员工在逐渐工作一天之前感到疲劳。制作游戏非常依赖团队。如果一个团队中有太多的成员处于这种状态，就很难完成任务。”

然而，动画师还提到，游戏公司很难获得员工业余项目的所有权，但员工很容易绕过，因为公司很难执行相关规定。随着游戏制作工具变得更加实用，在兴趣和好奇心的驱使下，许多人开始逐步开始个人项目。所有荒谬的法律政策都很难约束开发者 —— 如果游戏公司想让员工更专注于工作，他们需要为他们提供更强的环境和更高的报酬。

“自打近期 3 自从家庭办公盛行以来，游戏公司对人才的竞争非常激烈，员工们再也不想听空话了。如果开发者不喜欢现在的工作，那么跳槽就太容易了。”

文中编译自：https://www.vice.com/ en / article / g5va43 / noncompete-contracts-video-game-industry

全文标题：《How Restrictive Contracts Stifle and Control Creativity in the Video Game Industry》

创作者：Patrick Klepek